En la primera d'aquestes dues localitats, de 200.000 habitants, uns 50.000 cans han estat exterminats a bastonades en ple carrer en una massiva campanya de sacrifici engegada després que tres dels seus veïns morissin víctimes de la ràbia. Entre ells, destaca una nena de quatre anys, el que finalment ha decidit al Govern del comtat a perseguir als gossos per a matar-los a cops i a oferir als seus amos mig euro per animal.

Tan dràstica mesura ha suscitat un encès debat entre els responsables de salut pública de Xina i en nombrosos fòrums d'internet, on han plogut les crítiques sobre les autoritats locals.

No obstant això, els responsables del comtat de Mouding es defensen argumentant que aquest és l'únic mètode que tenen per a eradicar la ràbia en la zona, ja que 360 persones han sofert aquest any mossegades de gos. «Amb l'objectiu de lliurar a la gent d'aquesta horrible malaltia, hem decidit matar a tots els cans», es va justificar un portaveu oficial, Li Haibo, davant les preguntes de l'agència estatal de notícies Xinhua.

Pitjor és encara, si cap, la situació en Jining, on fins a la data han mort 16 persones contagiades per la ràbia. Per aquest motiu, les autoritats locals han optat per sacrificar a tots els gossos oposats en un ràdio de cinc quilòmetres al voltant dels casos de ràbia detectats.

Mig milió de cans

Encara que el Govern d'aquest comtat no ha especificat la xifra exacta d'animals que seran liquidats ni el sistema que utilitzarà -segurament per a evitar que se li tirin damunt els grups en defensa dels drets caninos-, es calcula que en aquesta regió hi ha mig milió de gossos.

D'aquesta manera es pretén frenar la proliferació de la ràbia a Xina. Segons el Centre per al Control i la Prevenció de Malalties, 2.651 persones van perir per aquesta causa en 2004, en gran part a causa de les mossegades de gos. En els últims temps, a més, ha augmentat el nombre de cans en les cases, però només el tres per cent d'aquests animals domèstics està vacunat contra la ràbia, el que ha propagat el risc de sofrir la malaltia.

Al marge de la seva brutalitat, l'extermini perpetrat en Mouding i Jining evidencia la mancada de mitjans de les autoritats locals tant per a prevenir com per a atallar les freqüents crisis sanitàries que esclaten en el gegant asiàtic, amb especial esment per a l'amenaça encara vigent de la grip aviar i per a la tristament famosa «pneumònia atípica» (SARS), que es va cobrar 349 vides a Xina i 17 en Hong Kong.