En una nota publicada per la revista de l'Associació Americana per a l'Avenç de la Ciència es detalla el procediment a través del qual l'etólogo Friederike Range i els seus col·legues van arribar a la conclusió que els canes també decideixen quines coses imitar.

Els investigadors van dividir 54 gossos de diferents races en tres grups. Un grup va ser posat a observar a un border collie entrenat per aconseguir el menjar pressionant una barra amb les seves potes, en lloc de la més còmoda tècnica d'emprar la seva boca. Un segon grup va observar el mateix comportament en un segon collie, però que tenia una pilota a la boca. El tercer grup no va presenciar res.

En el primer dels casos, el 83% dels gossos van imitar al collie usant les ànegues per pressionar la barra. En el segon, només el 21% dels canes va utilitzar aquest procediment. En l'últim, amb prou feines el 15%.

L'experiència va demostrar que els gossos adopten el comportament quan consideren que és la millor forma d'assolir l'objectiu buscat.