Encara que sembli increïble els animals també poden sofrir depressió, ja sigui per components genètics o per factors ambientals que determinen que la nostra mascota caigui en un estat depressiu que ha de ser tractat amb la mateixa serietat amb la qual tractaríem aquest mal en els éssers humans.

La depressió en animals es caracteritza per una baixada en l'activitat psíquica, principalment en el component afectiu i la relació amb els seus amos. D'acord amb la veterinària i especialista en conducta animal de l'Institut integral de comportament i benestar en el gos, Susana Morillas, aquest trastorn respon a la falta d'enteniment entre l'animal i el seu amo. «La vida que vam dur avui ens deixa poc temps per a lliurar a les nostres mascotes, els deixem molt temps sols i desatesos, i això els afecta emocional i psicològicament», indica. El desordre emocional es presenta de manera alarmant en mamífers com gossos i gats, però també en rèptils i aus.

Símptomes de depressió

Mossegar-se les potes, llepar-se recurrentment una zona determinada del cos, menjar-se les ungles i rosegar-se la cua poden ser l'alerta per a detectar una possible depressió en l'animal. Les aus en captivitat experimenten quadres d'estrès i depressions severes principalment per les condicions de vida en les quals les hi té o per falta d'activitat i avorriment. Aquestes poden arribar fins i tot a treure's les seves pròpies plomes i quedar completament pelades.

Alguns indicis de la depressió són la constant apatia que tindrà la nostra mascota, la falta d'ànim per a jugar, absència d'apetit, moltes ganes de dormir o, per contra, insomni i hiperactivitat. La automutilación és una mostra clara que necessiten l'atenció dels seus amos o estan empipats amb alguna cosa en particular que els «obliga» a danyar-se. El major problema d'aquest trastorn és que l'animal, a diferència dels humans, no pot comunicar-se amb els seus amos, ni explicar què és el que realment li passa, entristeix o molesta. Generalment les mascotes travessen aquest complex període perquè existeixen factors com la falta d'atenció, els maltractaments, canvis bruscs de rutina, l'arribada d'un cadell més jove a la casa on ja existeix un gos vell o la mort d'un ésser benvolgut per a l'animal. «Aquest trastorn ha de ser tractat amb medicaments especials, teràpies de conducta i també és bé ensenyar-los tant a l'amo com a la mascota a socialitzar millor, a canviar l'entorn que provoca malestar en l'animal i a manejar l'ansietat», afirma Morillas.

Si cap d'aquests factors es presenta en la nostra mascota, potser estiguem enfront d'una depressió endogena, que ve determinada per un component genètic, el qual és més dificil de combatre, ja que al no ser un problema de l'entorn de l'animal, difícilment es pot modificar.

Els experts asseguren que la millor manera de prevenir que la nostra mascota sofreixi depressió i ansietat és socialitzar-los des que són petits, estar atents davant qualsevol canvi en la seva conducta com l'apatia, i no confiar que amb només donar-li aigua i menjar l'animal es mantindrà sa i feliç.