Roger Dier, qui va ser citat per crueltat animal, va dir al diari The Press Democrat, de Santa Rosa, Califòrnia, que la depressió i la solitud li van impedir controlar la seva població de rosegadors. “No vaig fer plans de fer això”, va dir al diari. “Admeto la meva irresponsabilitat, i hi ha una mica de mandra, negació, incompetència i simple estupidesa”.

“Va ser aquesta força de la naturalesa que em va aclaparar”, va dir.

Tot va començar fa quatre anys, quan Dier va comprar una ratita per a alimentar a la seva pitón índia, va dir al periòdic. Quan va veure que la criatura xisclava per la seva vida, no va tenir el cor per a permetre que es convertís en un entrepà. “No vaig poder aguantar-lo”, va dir. “Vaig treure la rata de la gàbia i em vaig posar a conèixer-la”.

Després d'això, Dier va quedar enganxat amb els rosegadors, als quals va descriure com gentils, amables i font interminable d'entreteniment. Després va comprar altres quatre en una botiga de mascotes, però, va dir al periòdic, no va pensar en castrar-les o neutralitzar-les.

Quan funcionaris de control de plagues van arribar a la casa de Dier, un veí es va queixar de l'olor, van trobar rates amuntonades en gàbies de sis nivells tan abarrotades que a moltes els faltaven ulls i extremitats.

La majoria de les rates han estat sotmeses a eutanàsia, unes per estar massa malaltes o lastimadas, i altres perquè mai es va socialitzar amb elles prou per a posar-les en adopció, va dir Nancee Tavares, gerenta de Petaluma Animal Services.